2012年2月13日，美國(guó)斯坦福大學(xué)學(xué)者Scott Rozelle向財(cái)新記者表示，中國(guó)農(nóng)村僅40%的高中入學(xué)率是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。在他看來(lái)，中國(guó)的普通勞動(dòng)力至少需要高中同等學(xué)力，方能滿足經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型、產(chǎn)業(yè)升級(jí)的基本技能要求。否則中國(guó)將陷入“中等國(guó)家陷阱”，大量被淘汰的低端勞動(dòng)力無(wú)處安置，嚴(yán)重阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會(huì)穩(wěn)定。
Scott分析，農(nóng)村地區(qū)高中入學(xué)率過(guò)低乃多方面原因造成。包括高中學(xué)費(fèi)過(guò)高，學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)力不足，信息不對(duì)稱等。
Scott曾對(duì)62個(gè)國(guó)家的農(nóng)村公立高中教育進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)中國(guó)的農(nóng)村公立高中學(xué)費(fèi)乃是最高的。若不考慮住宿和日常開(kāi)銷(xiāo)，僅學(xué)費(fèi)一項(xiàng)的開(kāi)支，達(dá)到160美元每學(xué)期。而包括印度、巴西、肯尼亞在內(nèi)的絕大多數(shù)國(guó)家，這一費(fèi)用為零。而收費(fèi)第二高的印度尼西亞，學(xué)費(fèi)為56美元，同時(shí)對(duì)一定貧困線以下的群體免費(fèi)。收費(fèi)排名第三的國(guó)家為越南與墨西哥，但其學(xué)費(fèi)僅為25美元。
高中學(xué)費(fèi)對(duì)學(xué)生入學(xué)率的影響有多大？Scott及其研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)展了一系列實(shí)驗(yàn)。其中一組實(shí)驗(yàn)在2011年1月開(kāi)展。研究人員在陜南選擇了250個(gè)的初三班級(jí)，每個(gè)班級(jí)中選擇兩個(gè)最貧困的學(xué)生，并隨機(jī)資助其中一個(gè)學(xué)生。如果該學(xué)生進(jìn)入高中學(xué)習(xí)，將按1500、2000、2500元的額度給予他高中學(xué)習(xí)期間的獎(jiǎng)學(xué)金。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有獎(jiǎng)學(xué)金的一組學(xué)生中，有51%的孩子進(jìn)入了高中學(xué)習(xí)，而無(wú)獎(jiǎng)學(xué)金一組中，升學(xué)率僅38%。
事實(shí)上，中國(guó)政府也曾出臺(tái)過(guò)高中學(xué)費(fèi)減免政策。從2010年秋季學(xué)期起，中央與地方共同設(shè)立國(guó)家助學(xué)金，用于資助普通高中在校生中的家庭經(jīng)濟(jì)困難學(xué)生，其資助面為東部地區(qū)為10%、中部地區(qū)為20%、西部地區(qū)為30%，并要向農(nóng)村地區(qū)、貧困地區(qū)和民族地區(qū)傾斜。
但Scott及其研究團(tuán)隊(duì)在2011年11月對(duì)30所高中的3000名高一學(xué)生進(jìn)行調(diào)研發(fā)現(xiàn)，不足5%的學(xué)生享有財(cái)政資助。
Scott認(rèn)為，中國(guó)農(nóng)村公立高中的高學(xué)費(fèi)，疊加外出打工的機(jī)會(huì)成本，乃是中國(guó)農(nóng)村學(xué)生高中低入學(xué)率的原因之一。中國(guó)政府需要調(diào)整公共政策，以切實(shí)降低農(nóng)村學(xué)生就讀高中的門(mén)檻。
