武漢輕工大學是全國最早培養糧食行業專門人才的學校，是國家糧食和物資儲備局與湖北省人民政府共建高校、湖北省國內一流學科建設高校，入選第一批卓越農林人才教育培養計劃。

學校源于1951年創辦的武漢市會計中等技術學校，曾先后隸屬于原國家糧食部、商業部、國內貿易部；1980年，經國務院批準組建武漢糧食工業學院；1993年，改名為武漢食品工業學院；1998年實行中央和地方共建、以湖北省管理為主的管理體制；1999年，改名為武漢工業學院；2000年和2003年，原武漢交通衛生學校和原湖北省通用技術工程學校先后整體并入；2013年，更名為武漢輕工大學。

截至2021年3月，學校有2個校區，辦學用地面積近100萬平方米，校舍建筑面積58萬平方米，圖書館館藏紙質文獻166萬余冊，教學科研儀器設備值3.38億元；有教職工近1500人，專任教師1100余人，其中高級職稱教師630余人，具有博士、碩士學位的教師超過專任教師總數的90%；全日制在校本科生、研究生19000余人；設17個教學院（部），開辦70個本科專業；擁有一級學科碩士點13個、二級學科碩士點70個、碩士專業學位授權類別9個、碩士專業學位授權領域14個。

截至2019年4月，學校有在職教職工1400余人，專任教師900余人，其中高級職稱教師500余人，具有博士、碩士學位的教師超過專任教師總數的90%。教師隊伍中，有國家“萬人計劃”領軍人才、國家百千萬人才工程人選、國家有突出貢獻中青年專家、享受國務院政府特殊津貼人員、省高端人才引領培養計劃第一層次人選、全國優秀教師、全國農業科研杰出人才、全國優秀工作者、教育部新世紀優秀人才等國家和省部級高端人才和專家名師70人次。學校聘有國家“高端外�！比诉x、湖北省“百人計劃”和“楚天學者計劃”等50余位知名學者，陳煥春院士、印遇龍院士和國家萬人計劃領軍人才馬勇、楊金海等專家名師擔任學校特聘教授。