“發展教育是民生工程的頭等大事，雖然見效較慢，但不論是對國家還是對家庭而言，孩子永遠都是希望所在。”寧陜縣委書記陳倫寶說。
讓孩子們吃上熱飯
如果不是4年前的一場偶遇，12歲的張登琴在上學的日子里可能至今都吃不上一頓熱飯，更不用說像11月2日這天一樣，時不時地能聞著從學校食堂里飄出的燉肉香。
每到周三和周五，張登琴和她的同學就能暫時告別清炒蓮花白、醋溜小豆芽，以及配著各種土產山貨翻炒的小青菜，吃上一頓肉，打打牙祭。
而在4年前，寧陜縣這所位于秦嶺深處、山高路遠的小學校，還像縣里的其他學校一樣，沒有食堂，100多名學生絕大部分住校，他們每周需自帶干糧，就著咸菜下咽。直到2007年的一個冬日，天上飄著雪花，時任寧陜縣縣長的陳倫寶下鄉調研，偶遇一群正走在返校路上的寄宿學生。
這位鄉村教師出身的縣長挨個掀開掛在孩子們書包上的小棹筒（當地農家自制的一種木質小飯盒），“心里一陣泛酸”棹筒里，是滿滿一罐鹽巴腌制的咸菜絲。
“節儉點的學生，一筒咸菜能堅持一周；沒計劃的，后半周只能啃干餅。”陳倫寶被深深觸動了，“現在許多城里人都營養過剩，而正長身體的農村孩子卻嚴重缺乏營養。”他當下派車將孩子們一一送往學校，又帶著隨行人員繼續了解情況。
第二天，一項被稱為“學生營養計劃”的動議被提上了寧陜縣政府的常務會議。
一個月后，這項同時被稱為“四熱”工程的計劃順利實施，孩子們感受到了濃濃的暖意讓孩子們吃上熱飯、熱菜，喝上熱湯，臨睡前有一盆熱洗腳水。
也就在那時，湯坪小學的張登琴告別了小棹筒，吃上了免費的熱飯菜。按照每個孩子日補貼3元的標準，這個當時財政收入僅有1217萬元的國家級貧困縣，一年為此需專門撥款150萬元。
“學校的菜譜，都是縣委、縣政府反復敲定的。在財力允許的情況下，量力而為，選的都是既便宜又能兼顧營養搭配的本地蔬菜。”湯坪小學校長萬貴兵介紹說。
“再困難，也不能坐視教育貧困。”寧陜縣教育體育局局長石功賦向記者感嘆道，知識的匱乏，讓寧陜人很難改變貧窮；而越貧窮，就越難接受好的教育，形成惡性循環。
以“四熱”工程為開端，寧陜縣開始了改變教育貧困的一次次嘗試和革新。
窮縣辦出了15年免費教育
在這個國家扶貧開發重點縣，海拔最高的地方將近3000米，鄉鎮和村莊零星散落在山間河谷，有的村距離縣城上百公里。就是這樣一個2010年財政收入僅3000多萬元的山區縣，繼讓學生們免費吃上熱飯菜之后，又先后實現了免費職業教育、免費高中教育，2010年實現“蛋奶工程”全覆蓋，2011年實現免費學前教育，在全國貧困地區率先實現了從學前到高中的15年教育全免費。
2008年，為使更多人掌握一技之長，提高致富能力，寧陜縣政府出臺政策：不僅免除職業學校學費，還發給每人每年1500元的生活補助。當年，全縣就有200多人報考職校。
然而，當地經濟與職教發展之間的不協調很快顯露出來。由于缺乏工業和企業，職校生既找不到實踐場所，也難覓工作機會，職校熱迅速冷卻。隨后，國際金融風暴襲來，大量外出務工者被迫返回寧陜。1258名返鄉者中，81%的人未接受過高中教育，而高中以上學歷的勞動者所受沖擊則要小得多。此時，已升任寧陜縣委書記的陳倫寶認為，提高教育水平是幫助貧困人口脫貧的最有效手段。
于是，2009年，寧陜縣將目光投向了免費高中教育。政府全額“埋單”，縣財政給每個學生每年2000元。免費后，除了書本費、住宿費、學生意外傷害保險外，學生不用再繳納任何費用。不僅如此，連高中的招生分數線也一并取消。這意味著，寧陜的高中完全撤掉了“門檻”，所有想上學的孩子都能接受高中教育。
今年秋季，寧陜又將全縣幼兒園學前三年保教費免除。這一舉措惠及2040名幼兒，為此，縣財政每年又增加投入240萬元。
免費教育成效顯著。高中免費后，寧陜的高中入學率一下增加了40%，達到96%。從上世紀80年代的“零本科生”，到今年的近280名本科生。寧陜從一系列教育突圍中嘗到了甜頭。
在更加偏遠的山區，家長們也紛紛把漫山亂跑的孩子們歸攏起來，送進了幼兒園。張登琴的課余時間，就時常照顧和她一起住校、上學前班的弟弟。
“營養計劃”、“蛋奶工程”，加上15年免費教育，寧陜縣每年投在教育上的資金達1300余萬元，占全縣地方財政收入的40%左右，遠高于12.5%的全國平均水平。
“15年免費教育，絕不是我們心血來潮，也絕不是一句口號，這是寧陜人的迫切愿望，也是寧陜經濟社會發展的需要。”現任寧陜縣縣長鄒成燕曾向媒體表示，地方窮，并不代表就應減少對教育的投入，關鍵在于有沒有想辦法。
縣里最漂亮的房子是教學樓
在寧陜縣委、縣政府院內，記者看到的是前后兩幢三四層高的建筑。據寧陜縣委副書記唐新成介紹，前面的人大、政協樓是1988年蓋的，后面縣委、縣政府的樓還要早些，由單身宿舍改建而成，原來是兩層，實在擠不下，又加蓋了一層，十多年沒有裝修過，且是危房。
而在寧陜縣中學，記者看到了這座縣城里“最漂亮的房子”米白色的4層綜合實驗教學樓高大結實，體育館、實驗室、圖書館、標本室一應俱全。
走訪中，記者還聽到當地群眾口耳相傳的一個故事：幾年前的雨季，寧陜遭遇特大洪災，縣城小學的位置出現山體滑坡，需要選址新建。但遷建的錢從哪來？縣里想到了賣政府辦公樓。
最終，縣直部門的辦公樓被賣作商鋪，用這些錢，寧陜小學遷到了安全地帶。而財政局等縣直部門只好遷往寧陜小學原址辦公。如今，這些部門仍在幾棟破舊的樓房里，辦公室由原先的大教室隔斷改造而成。
“我們規定，除了限制精簡會議、啟用電子文件、壓縮行政經費外，還要求包括縣委書記、縣長在內，全縣領導干部3年內不得換新車，出差住宿費每晚不超過120元。公務接待方面規定，‘同城不吃請，下鄉隨伙就餐’。”寧陜縣委書記陳倫寶告訴記者，目的只有一個，把省下來的錢用在教育上。
主政官員多為教師出身
當地主政官員對教育的這種熱情，其中一個重要原因或許緣于他們多為教師出身，“對教育有著非同一般的深厚感情”。縣委書記陳倫寶師范畢業，曾在鄉村任教5年；而在縣委、縣政府班子成員里，有2/3的人或者當過教師，或者有家屬從事教育工作。
石功賦在寧陜中學工作17年，從普通教師干到校長，再到寧陜縣教育體育局局長。他告訴記者，寧陜尊師重教的傳統由來已久。早在上世紀80年代，當地政府官員就集體捐資，建設寧陜中學，“15年免費教育，起碼是建立在連續3屆政府共同打下的基礎之上”。
也有當地官員坦承：寧陜交通不便，工業發展緩慢，教師的地位一直較高。當地官員的來源渠道也相對單一，教育系統的“筆桿子”常常能通過選拔進入行政系統。這些教師從政后，對教育十分重視。同時，陜南山區縣相對寬松的GDP考核壓力，也為縣政府興辦教育創造了寬松環境。
在寧陜縣的房前路旁，時不時就能看到“知識改變命運，教育成就未來”的大字標語；而在張登琴就讀的湯坪小學，教學樓頂上“讀書明理，做人成才”的校訓更是格外顯眼。
11月初，記者走進這所小學208平方米的小食堂，這里窗明幾凈，灶臺上的籠屜冒著熱氣，廚房里飄滿濃郁的肉香。
