頂尖大學直升項目是高中生留美最常見的留學方式之一，即通過直接參加標準化的考試，然后申請美國大學，同時也是國內頂尖人才競爭的競技場。在最常見的留學方式中，是直接參加標準化的考試，以高中生直升美國頂尖大學為例，需要有申請者具備基本的素質——假如你的夢想是全美排名前30的學校，托福和SAT考試的成績分別要達到100分及2000分以上，同時通過這兩個考試而且不能落下大陸的高中課程社會實踐活動；高中教育大綱要求的英語詞匯量是5000個，而托福和SAT所要求的詞匯遠遠超出那個標準，已經過萬！對于一般的學生而言這樣的學習壓力是很大的。打個形象的比喻，假如你在國內能考取清華大學，那么就有很大的希望申請到全美前30的學校。

申請特點：
1 少名額：美國頂尖大學每年面向中國學生的錄取名額非常有限。
2 高語言門檻：假如申請全美排名前30的學校，托福和SAT考試的成績分別要達到100分及2000分以上，對于一般的學生而言有很大的學習壓力。
3 高綜合素質：申請者不僅成績需要極其優異，而且同樣要具備：社會生存技能和人際溝通、優異的學術和研究能力、實踐能力和創新精神;強烈的社會責任感和人文關懷、卓越的領導素質和團隊精神、積極成熟的心理素質……目前只能通過在國際、國家頂級比賽取得名次來獲得認可。 適宜學生托福達到100分，SAT達到2000分以上的學生。

關于錄取的本科生人數（以耶魯大學為例）
年份    錄取人數（大陸） 收到申請數       錄取人數     錄取率
2008       43                               22817          1952           8.6%
2007       44                               19323          1911           9.9%
2006       38                               19451          1878           8.9%
 
需要指出的是各個大學都有自己的招生計劃，錄取人數不盡相同，例如申請達特茅斯的中國人數在持續增加，但錄取率卻不高，且每年都有波動。中國大陸學生錄取情況：
年份             申請人數       被錄取人數    錄取率
2008               539                 8                   1.5%
2007               302                12                  4%
2006               239                 5                   2.1%

申請難度：
應該說只有資質十分優秀的學生才有機會去競爭少量的錄取名額，申請者通常具備這樣的特質：社會生存技能和人際溝通;優異的是我學術和研究能力;實踐能力和創新精神;強烈的社會責任感和人文關懷;卓越的領導素質和團隊精神;積極成熟的心理素質,這都不是空泛的話語，只有通過校方的層層甄選，你才有可能從激烈的競爭中脫穎而出，走入世界頂尖的學府深造。

直升項目利弊分析：
可以說這條路不一定適合大多數人，雖然你能夠順利的邁入名校，但是你所面對的是一個全新的社會，不同的文化和理念的碰撞，想一想是否已經做好這樣的準備去迎接這樣一個新紀元。況且是否能順利適應全新的環境也值得懷疑，與國內的大學的培養方式不同，國外大學是以寬進嚴出而著稱的，很多中國學生一味追求高排名的院校，在申請入學時過度“美化”自己的申請材料。“美化”的結果卻往往適得其反：學生即使經過“美化”申請材料被院校錄取了，也會因為到一個新的學習環境而面臨更大的學習壓力，加上原來在高中時學習基礎就不理想，面對語言差異、文化差異等問題，便難以跟上學習進度，導致無法按時畢業，或中途轉學，甚至退學等情況。所以應該慎重選擇院校，找到適合自己的特長，興趣及發展目標的學校才是關鍵，獲得美國明曉得錄取只是你成長的第一步，在留學之前搜集信息，做好規劃，才能實現個人更好的發展。

具體流程：
 1.參加標準化考試
TOEFL：出國留學申請名校獎學金的必備考試成績。如果考生的TOEFL成績能達到570分即新托福的85分則很有可能被美國名校錄取；如果能考到600分左右，即新托福的100分，則申請獎學金的機會就更大了。
SAT：美國大學招生時所用的標準化考試，參加者以高中生居多。申請一般大學只要求提供SAT 1成績，多數著名的大學也要求申請生提供SAT 2的成績。SAT成績的重要性則要看所申請大學的競爭性有多大以及競爭對手有多強。
2.準備留學美國的申請材料
高中學習成績(GPA)：申請者一般需要向所申請的大學提供高中的成績單和在讀證明，要有中、英文兩份，各自加蓋學校的公章。高中成績一般平均分應在80分以上，這對申請者來說就夠用了。
3.推薦信：
申請者一般需要提供2-3封英文的推薦信，可以找班主任、年級組長或校領導來寫，最好能夠拿到校長的推薦信。
4.個人陳述(Essay)：
美國大學一般都要求申請者提供一至數篇的個人陳述(Essay)。這些材料是申請入學許可和獎學金的重要文件。寫作Essay時一定要圍繞自己的特點來寫，并嚴格控制每篇Essay的字數。
5.留學美國其他證明材料：
申請者還應提交其他能夠充分證明自己才能的文件。如申請者在國際級的競賽中得過獎，將大大增加被錄取和授予獎學金的機會。
6.學校提供的申請表格：
申請者需要按照不同學校的要求填寫該校統一格式的申請表格。表格可以在網上填寫，完成后直接提交即可。如果是通過學校網站申請，還要準備好信用卡，在網上交納申請費用。
7.給學校遞交材料。   
8.收到錄取后，準備簽證，準備自己的歸國計劃、學習計劃、資金證明，語言表達等；   
9.預約簽證，交費；   
10.和簽證官面對面PK，結果無非有3：獲簽/拒簽/CHCEK   (獲簽就準備行李、買機票、聯系學校，去美國；拒簽就再準備，調整自己的計劃和語言表達，再簽；CHECK就等待吧，一般還是能過的)   

解決方案：
1、ACES為已經符合上述標準的優秀學生，提供專業的入學申請，可以大大提高學生的錄取率。
2、針對更早計劃入讀美國名校的學生，ACES與合作的中學設計了ACES中美高中大學聯讀項目通過這兩個項目可以幫助更多的學生進入自己心儀的大學。