中國社會科學院歸中央直接管制，和國家教育部同級，是國家黨中央和國務院的智囊團和思想庫。唯一研究生直屬培養基地“社科院研究生院”是我國第一所具有招收研究生資格的研究生院，起點教育為碩士研究生，比北大、清華、人民大學早六年。

 中國社會科學院研究生院創建于1978年8月，是經鄧小平、葉劍英、李先念等中央領導人親自批準設立的中國第一所研究生院，并于1981年成為我國首批博士學位和碩士學位授予單位，是中國人文社會科學的最高學術研究機構和高等教育機構，被譽為“中國人文社會科學最高學府”。2002年以來，社科院研究生院連續14年入圍《中國大學評價》中國一流研究生院，其“經濟學”“哲學”“歷史學”更是連續14年排名第一，蟬聯全國各大高校的榜首。