高等教育是在完成中等教育的基礎上進行的專業教育，是培養高級專門人才的社會活動。

普通高等教育學歷層次從高到低依次為：博士學歷證書代碼 、碩士學歷證書代碼、第二學士學位學歷證書代碼、普通全日制本科學歷代碼、普通全日制專科（高職）學歷代碼。

成人高等教育是我國高等教育的重要組成部分。經過多年的實踐和探索，形成了成人高等教育改革和發展的總體目標，即：動員社會各方面的力量大力支持、積極興辦多種形式、多種規格的成人高等教育，進一步增強和拓寬社會成員接受高中后教育的機會和渠道，使成人高等教育為經濟和社會發展提供更加廣泛的服務。高等層次崗位培訓、大學后繼續教育是成人高等教育的重點，學歷教育是成人高等教育的重要組成部分。

高等教育自學考試簡稱自考。高等教育自學考試是對自學者進行的以學歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式，是我國社會主義高等教育體系的重要組成部分。其任務是通過國家考試促進廣泛的個人自學和社會助學活動，推進在職專業教育和大學后繼續教育，造就和選拔德才兼備的專門人才，提高全民族的思想道德、科學文化素質，適應社會主義現代化建設的需要。

電大教育是相對于封閉教育而言的一種教育形式，基本特征為：以學生和學習為中心，取消和突破對學習者的限制和障礙。比如開放教育對入學者的年齡、職業、地區、學習資歷等方面沒有太多的限制，凡有志向學習者，具備一定文化基礎的，不需參加入學考試，均可以申請入學；學生對課程選擇和媒體使用有一定的自主權，在學習方式、學習進度、時間和地點等方面也可以由學生根據需要決定；在教學上采用多種媒體教材和現代信息技術手段等等。

遠程網絡教育是一種新興的教育模式，目前全國有教育部批準具備招生資格的試點網校68所。遠程網絡教育和傳統教學方式不同，主要通過遠程教育實施教學，學生點擊網上課件（或是光盤課件）來完成課程的學習，通過電子郵件或貼貼子的方式向教師提交作業或即時交流，另有一些集中面授。